Lanzarote besteht aus sieben Gemeinden: Arrecife (die Hauptstadt), Teguise, Haría, San Bartolomé, Tías, Tinajo und Yaiza. Sie alle zusammen haben fast 90.000 Einwohner, die aber hauptsächlich (35.000) in der Insel-Hauptstadt wohnen. Die Insel verdankt seinen Namen dem Genueser Seemann Lancelotto Malocello, der 1312 auf Lanzarote gelandet war. Damit ebnete er den Weg für Expeditionen nachfolgender französischer, britischer und spanischer Seeleute und Händler. Philosophen, Dichter und Historiker bezeichneten die Kanarischen Inseln als "die Inseln der Glücklichen" (Islas Afortunadas).

Woher die Kanarischen Inseln ihre heutigen Bezeichnung haben ist unbekannt. Entdecker der Inseln fanden hier hochbeinige Hunde (Canis Lat.) vor, von denen möglicherweise der Name "Canaria" stammt. Lanzarote ist die wohl eigenwilligste der Kanarischen Inseln, fremdartig, bizarr, vegleichbar mit einer Mondlandschaft. Keine Grünflächen, kaum Bäume, viel schwarze und rotbraune Lavamasse, Felder mit unzähligen, scharfkantigen Lavabrocken. In dieser Landschaft gibt es nur wenige Orte, an denen sich der Mensch Lebensräume und Wohnorte geschaffen hat und die Natur in ständiger und harter Arbeit kultiviert. Aufgrund der Lage von Lanzarote im Atlantik wird das Klima der Kanarischen Inseln (auch Inseln des ewigen Frühlings genannt) beherrscht durch den regelmäßigen Nordost-Passat und dem warmen Kanarenstrom. Beide Komponenten sorgen mit ihrer ausgleichenden Wirkung das ganze Jahr über für frühlingshafte Temperaturen und sehr angenehmes Klima. Auf Lanzarote herrscht das ganze Jahr über eine Durchschnittstemperatur von 20 Grad Celsius.

Neben der Möglichkeit abseits allen Trubels ein Haus im Landesinneren zu mieten, gibt es zahlreiche Möglichkeiten zur Unterkunft in den drei großen Urlaubsgebieten "Costa Teguise", "Playa Blanca" und "Puerto del Carmen". Hierbei ist zu bemerken, dass große Hotelkomplexe und Bettenburgen auf Lanzarote praktisch nicht vorkommen, da die Bebauungspolitik hier sehr restriktiv gehandhabt wird und solche monströsen Bauten von vornherein untersagt. Während "Playa Blanca" und "Costa Teguise" sich dem Tourie eher etwas beschaulicher präsentieren (und mir auch am besten gefallen haben, vor allem Playa Blanca) hält "Puerto del Carmen" alles bereit um dem Ibiza-verwöhnten Ballermann-Touristen den Urlaub zu versüßen - Bars, Discos, Menschenmassen ohne Ende - mich hat es bei der Durchfahrt nur geschaudert - aber alles Geschmackssache :-)

Playa Blanca - Das früher abgelegene und verschlafene kleine Fischerdorf am Südzipfel Lanzarotes mausert sich zum attraktiven Urlaubsort. Östlich des Ortes fährt man kilometerweit durch ein Straßenlabyrinth ohne Häuser. Trotz des offiziellen Baustopps ist eine rege Bautätigkeit zu beobachten. Besonders intensiv ist sie in der Nähe des Leuchtturms und rund um den Montaña Rojo. Hier entstehen viele neue Apartmentlagen. Für die Urlaubs-Gäste ist die neue Strandpromenade das Herz des Ortes. Cafés und Restaurants reihen sich aneinander. Hier kann man stundenlang gemütlich in der Sonne oder im Schatten sitzen und den Blick aufs Meer und zur 15 km entfernten Insel Fuerteventura genießen. Vom Hafen aus verkehren mehrmals am Tag Fähren nach Fuerteventura. Die Fahrdauer beträgt rund eine halbe Stunde. Der Playa Dorada an der Uferpromenade ist der schönste Sandstrand von Playa Blanca, hier ist es blitzsauber und die Bucht günstig nah am Ortszentrum gelegen. Dieser Strand wurde teilweise künstlich angelegt. Es gibt auch einen kleinen Strand direkt im Ort entlang der Uferpromanade zwischen Restaurants und Shops.

Salinas de Janubio - Die größte Saline der Insel liegt im Süden, nördlich von Playa Blanca. Noch vor wenigen Jahren wurden hier rund 10.000 Tonnen Salz pro Jahr aus Meerwasser gewonnen. Ein Großteil ging an die Fischindustrie in Arrecife; man konnte das Meersalz aber auch in großen Säcken kaufen. Inzwischen sind die unter Denkmalschutz stehenden Salinen leider so gut wie stillgelegt. Den besten Blick hat man von einer kleinen Parkmöglichkeit an der alten Zufahrtsstraße nach Playa Blanca aus. Die vielen kleinen Becken zur Verdunstung des Meerwassers und noch einige Bauten oder mehr oder weniger Ruinen sind noch deutlich zu sehen. Am langen schwarzen Strand vor den Salinen (Playa de Janubio) kann man noch sehr viele Olivinsteine in den Felsbrocken finden. Weiß schäumend bricht sich hier das Meer und man atmet kristallklare Meeresluft!

"El Golfo" ist der Name eines Kraters, der heute nur noch die Hälfte seiner ursprünglichen Größe mißt. Mit seiner, vom Grundwasser des Meeres gespeisten grünen Lagune (Lago Verde), deren Färbung durch Algen erzeugt wird, und im verblüffendem Kontrast zum schwarzen Strand steht. Der salzhaltige halbmondförmige See wird durch einsickerndes Meerwasser vor dem Austrocknen bewahrt. Vor dem blauschwarzen sehr feinen Sandstrand stehen einige bizarre Feldklumpen, an denen abzulesen ist, wie sehr die schweren Wellen des Atlantiks, die gegen die Barrieren anrennen, im Laufe der Jahrhunderte, den Stein ausgewaschen haben. Bei Sturm- oder Springfluten wird das Gelände komplett überflutet.

Los Hervideros - Auf dem Weg nach El Golfo, etwa auf halber Strecke zwischen den Salinen und der Lagune, findet man die Los Hervideros, ein an der Steilküste liegendes Höhlensystem mit beeindruckenden Wasserbewegungen. Ein Schauspiel sondergleichen! Man fühlt sich hier auf sehr eigentümliche Weise dem Meer besonders nahe. An keiner anderen Stelle der Insel, lässt einen das Getöse der Brandung die Kraft des Meeres so intensiv spüren. Die tobende Wellen haben im Laufe der Zeit dieses Stückchen Felsküste langsam unterhöhlt. Hier findet man mit etwas Glück noch die berühmten Halbedelsteine der Insel - die Olivin-Steine. Bei Vulkanausbrüchen wurde dieser Halbedelstein mit der Lava nach oben befördert. Der Name Hervideros heißt Kochlöcher und spielt auf die Spalten und Schlunde in den Felsen an, durch die das Wasser schäumend in die Höhle gepreßt wird.

Teguise, bis 1852 die Hauptstadt von Lanzarote, ist eines der wichtigsten Kultur- und Touristenzentren der Insel geworden. Die Straßen von Teguise mit seinen Palästen, Klöstern und Plätzen bewahren dieses unverwechselbare Flair vergangener Jahrhunderte und erzählen Eintausendundeine Geschichten. Scharmützel zwischen Mauren und Christen und Plünderungsangriffe wilder Piraten sind unter anderem markante historische Ereignisse dieses wundervollen Ortes. Sonntags wird die gemütliche Stadt zu einem riesen Markt umgebaut und auf den Feldern rund um Teguise wachsen Autos wie einst Zwiebeln aus dem Boden. Die eigentliche Schönheit der Stadt geht bei dem Andrang unter.

Castillo de Guanapay - Die Burg Santa Bárbara, heute ein Museum, überblickt auf der Spitze des 450 m hohen Vulkankegels Guanapay die alte Hauptstadt Teguise. Sie wurde im 15. Jahrhundert von Sancho de Herrera als Wachturm vor Piratenüberfällen beider Küstenstriche erbaut. Nach der Zerstörung durch Piraten im Jahr 1588 baute Leonardo Torriani, ein italienischer Ingenieur im Dienste König Felipe II, die Burg zu einer Festung aus, indem er Gucklöcher, Panzertürme, Schießscharten und einen Burggraben hinzufügte.

Haria ist ein kleiner, wirklich noch verschlafener Ort im Norden von Lanzarote. Wenn man über die Pass-Strasse auf den Bergen fährt, kommt man über schmale Serpentinen mit wirklich abenteuerlichen Kurven und Felsdurchbrüchen hinunter in das "Tal der tausend Palmen" - nach Haria. Die Aussage mit den 1000 Palmen sollte man nicht zu wörtlich nehmen, eine Geschichte sagt aus, dass für jedes Mädchen welches geboren wurde, eine neue Palme wuchs. Haria liegt eingebettet zwischen den Bergen des Nordens von Lanzarote. Im Ort selbst gibt es nicht viel zu sehen, ausser ein paar kleinen verträumten Restaurants und Tapas-Bars und engen, verschachtelten Strassen. Hier ist kein Tourismus zu finden und auch kein grossartiges Leben: ein Dorf, das noch ziemlich verträumt und unberührt abseits des Trubels liegt - dafür umgeben und durchwachsen von vielen hohen Palmen. In Haria liegt auch César Manrique begraben.